交流鼠笼式异步电动机如果直接起动会产生很大冲击电流，会对电机及其负载造成冲击，甚至危害电网安全运行。生产机械对电动机的起动也有各种不同的要求，有些需要平稳起动的生产机械也不允许直接起动。传统的▲-三角转换起动，自藕变压器降压起动的主要问题是起动过程中起动电压和运行电压转换时的电流冲击，对电网和机械产生冲击，产生损害。应用晶闸管交流调压技术的固态软起动器，是目前降压起动方式中最合理、先进的起动方式。

工作原理

软启动实际上是—个晶闸管交流调压器。改变晶闸管的触发角，就可调节晶闸管调压电路的输出电压。用软起动器起动电机时：设置一个初始电压，晶闸管调压电路的输出电压就从这一点开始上升；设置一个升压时间，逐渐增加晶闸管调压电路的输出电压，电机逐渐加速；设置—个限流倍数，根据电流互感器测得的实际电流值，控制晶闸管调压电路的输出电压，使电机的实际电流不超过限流值。这样在整个起动过程中，软启动柜的输出是一个平滑的升压过程（且具有限流功能），直到晶闸管全导通，电机在额定电压下工作。